Los estudios sobre los neumas mozárabes han puesto de manifiesto la extraordinaria diversidad gráfica que caracteriza a la notación hispánica. En los manuscritos conservados, cada trazo parece responder a tradiciones locales que, aunque emparentadas, nunca llegaron a estandarizarse del todo. Esta variedad complica la reconstrucción musical, pues obliga a comparar series completas de signos cuyo valor exacto depende de la memoria colectiva de los cantores. Los neumas, dibujados con un pulso caligráfico que a veces insinúa direcciones melódicas y a veces recuerda gestos retóricos, muestran un equilibrio inestable entre indicación y sugerencia. En ciertos antifonarios del siglo X, por ejemplo, se observan combinaciones de signos ascendentes y descendentes que, lejos de fijar intervalos, solo apuntan la energía del movimiento vocal. Todo ello indica que la función principal de la notación era servir de ayuda mnemotécnica para quienes ya dominaban el repertorio oral.
Al examinar con detenimiento los antifonarios mozárabes, se aprecia un esfuerzo constante por preservar una tradición litúrgica sometida a presiones externas y a transformaciones internas. Estos libros no solo transmiten textos y melodías, sino también la estructura ritual de comunidades que mantuvieron un rito propio frente a la creciente expansión del modelo romano-gregoriano. El orden de las antífonas, la selección de responsorios y la disposición de las oraciones reflejan un paisaje litúrgico más diverso de lo que suele suponerse. Algunas piezas aparecen repetidas con variantes mínimas, quizás porque distintos monasterios adaptaron la misma fórmula melódica a sus necesidades. Otras, en cambio, presentan diferencias sustanciales de texto y de neumas, lo que sugiere que los copistas trabajaban con múltiples fuentes y que muchas melodías coexistían en versiones paralelas.
La ausencia de líneas guía o de cualquier sistema de alturas absolutas obliga a interpretar los neumas mozárabes como indicaciones relativas. La principal dificultad radica en determinar cómo se realizaban los contornos melódicos en contextos concretos, especialmente cuando la notación se limita a un pequeño grupo de signos cuya función exacta podría haber variado con el tiempo. Algunos investigadores han propuesto que ciertos trazos servían para marcar inflexiones retóricas del texto, mientras que otros simplemente recordaban la dirección general. La repetición de patrones similares en diferentes piezas sugiere, no obstante, la existencia de esquemas melódicos comunes que los cantores internalizaban a través de la práctica prolongada. El antifonario, por tanto, se convierte en una herramienta de referencia que no reemplaza la tradición oral, sino que la acompaña.
Si se analizan varias páginas consecutivas de un mismo códice, se observa cómo el copista combina precisión y libertad. En ocasiones se detiene a trazar un neuma con cuidado extremo, prolongando el gesto para subrayar un punto melismático; en otras, resumido todo con un trazo casi abstracto, quizás confiando en que el lector conocía bien la melodía. Esta alternancia sugiere que el acto de escribir música mozárabe no era meramente mecánico, sino reflexivo. El copista seleccionaba qué aspectos fijar y cuáles dejar abiertos. De este modo, cada antifonario se convierte en un testimonio parcial: no aspira a contener la música completa, sino a apoyar la interpretación viva que se transmitía de maestro a discípulo.
La materialidad de los antifonarios mozárabes refuerza esta idea. Muchos códices muestran signos de uso continuado, con márgenes desgastados y notas añadidas por manos posteriores. Estas intervenciones, a menudo breves, indican que la tradición seguía desarrollándose incluso después de la copia. La presencia de glosas, correcciones y pequeñas anotaciones neumaticas adicionales demuestra que los cantores ajustaban el repertorio a nuevas prácticas o necesidades. La notación se convertía así en un espacio dinámico, donde se negociaba constantemente la relación entre lo escrito y lo cantado.
A lo largo de los siglos, la interpretación de estos neumas ha experimentado un notable desarrollo académico. Los primeros eruditos que estudiaron la notación mozárabe tendían a compararla directamente con la notación gregoriana, buscando equivalencias que rara vez se sostienen. Investigaciones más recientes adoptan un enfoque contextual que reconoce la singularidad de la tradición hispánica. En este proceso, los antifonarios han adquirido un valor inestimable para comprender la liturgia tardoantigua y medieval en la península ibérica. Su contenido musical, aunque esquivo, permite reconstruir parte de un paisaje sonoro que de otro modo permanecería silencioso.
Pese a las dificultades inherentes a la interpretación de los neumas, los antifonarios mozárabes se han convertido en fuentes esenciales para el estudio de la música sacra medieval. Su complejidad gráfica invita a un análisis minucioso, donde cada trazo puede revelar pistas sobre prácticas litúrgicas, competencias de los cantores y redes de transmisión cultural. El hecho de que tantos aspectos permanezcan abiertos a la interpretación no disminuye su valor; por el contrario, convierte a estos manuscritos en objetos de investigación continuada. En ellos se entrelazan memoria oral, creatividad caligráfica y persistencia ritual, ofreciendo una ventana excepcional a una tradición musical que sobrevivió a transformaciones políticas, lingüísticas y religiosas.
